白い釉の地に、褐色を太く刷いた縦の帯と、紅で縁取った楕円を組み合わせた文様を交互にめぐらせた、益子の陶芸家・木村一郎氏（1915年-1978年）の湯呑です。共箱の蓋の一面には「木村一郎作 益子焼 湯呑」、桟の付いたもう一面には「湯呑」の文字と署名、「木」と読める朱の丸印があります。器の高台内にも「木」の印が捺されています。
木村一郎氏は益子の生まれです。中学卒業後は祖父の営む郵便局を手伝いながら地元の製陶所で技術を覚えました。やがて河井寛次郎氏の陶芸などに心を動かされ、周囲の反対を押し切って京都の商工省陶磁器試験所に学びます。ここで水町和三郎氏、沢村滋郎氏らの指導を受けました。同期には、後に走泥社を結成して戦後の前衛陶芸を牽引する八木一夫氏がいました。さらに濱田庄司氏の紹介で、河井寛次郎氏から「練上げ」の技法も学んでいます。
益子へ戻った木村氏は、辰砂釉やガラス釉、練上げなど、それまでの益子になかった釉薬や技法を持ち込みました。益子陶芸美術館は、当時の益子において異彩を放つ存在だったと紹介しています。民藝の巨匠・濱田庄司氏は木村氏の窯出しのたびに足を運んだといいますが、その辰砂と練上げには否定的だったらしく、自身は益子でこの二つを用いませんでした。濱田氏の亜流ともいえる焼物があふれていた当時の益子にあって、木村氏は辰砂釉を最初に手がけた一人とされています。同館が2014年に開いた展覧会の題が「益子のモダニスト」であったことも、その立ち位置をよく物語っています。
栃木県立美術館は、収縮率の異なる土を張り合わせ、焼成で剥離させないよう注意を要する練上げを「難しい陶技」と記しています。そのうえで、木村氏がそれを自在に操る境地に達していたと評しています。この技は、のちに人間国宝となる笠間の松井康成氏へと伝えられました。門下には松原直之氏がおり、加守田章二氏も益子に来た当初は木村家の離れに間借りしていました。
1965年、木村氏は東宮御所から作品の注文を受ける栄誉に浴しました。しかし同年に日本工芸会を退き、以後その名は近代陶芸史の表舞台から静かに消えていきます。近年は益子陶芸美術館の展覧会や学芸員の論考によって、改めてその仕事に光が当てられています。
さて本作です。筒形の器の胴には数か所にゆるやかなくぼみがつけられ、輪郭がわずかに波打っています。腰をすぼめた下には、しっかりとした高台が削り出されています。白釉の地には細かな貫入が全面に走り、ところどころに鉄分の小さな点が散ります。胴には、褐色からオリーブ色の釉を縦に太く刷いた帯がめぐります。帯の中には横方向の筆跡が重なり、下端には濃い褐色が溜まり、ところどころ紫がかった青みが差しています。
帯の合間に描かれているのは、紅で縁取った長い楕円を二つ、黒褐色の塊を中心に組み合わせた文様です。楕円の内側は灰緑色に沈み、縁だけが紅く発色しています。中心の黒褐色は厚く盛られて、ざらりとした粒立ちを見せます。そこから細いオリーブ色の線が伸び、下へは短い線が垂れていて、見る向きによって花のようにも、羽を広げた虫のようにも見えます。くぼみに沿って釉が流れ、絵付けと器の起伏が一体となって、手の中で回すたびに違う景色が現れます。
見込みは白釉に細かな貫入が入り、帯の掛かる口縁の一部には褐色がのぞきます。高台の畳付は無釉で、ほんのりと赤みを帯びた砂まじりの素地が見えます。高台脇は白釉が縮れて粒立ち、高台内は白釉の中に小さな釉の穴と鉄分の点が散って、縁近くに「木」の丸印が捺されています。
木村氏の技法のうち、公的な評価がもっとも具体的に記されているのは練上げと辰砂です。本作は練上げの作ではありません。紅の発色は辰砂を思わせますが、箱書に釉薬名の記載がないため、辰砂と断定することは控えます。記録によれば、晩年の木村氏は辰砂や鉄絵の作品を専らとしました。
共箱の底には、ペンで「昭52.3.7. 贈 上野 登」と書き込まれています。「贈」の字と上野登氏の名が記され、昭和52年（1977年）3月7日にこの湯呑が贈答の品として扱われたことを伝えています。木村氏が亡くなる前年のことです。上野登氏と木村氏の関わりを示す資料は見当たりません。ただ、作り手が存命のうちに、この湯呑が贈り物として人の手から人の手へ渡ったことを示す、当時の趣をとどめた一つの史料といえます。この書き込みから、本作は1977年3月以前の作と判断できます。
湯呑として生まれた本作を、当店では古酒や熟成酒、ウイスキーを氷とともに味わう和のロックグラス（古酒用酒器）としてご提案いたします。白釉に刷かれた褐色の帯と紅の文様が、琥珀色の酒の傍らでどのような景色を見せるか、ぜひお手元でお確かめください。
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作者： 木村 一郎（きむら いちろう、1915年-1978年）
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作者の代表的な活動歴： [1915年] 栃木県益子町に生まれる、[1937年] 京都の商工省陶磁器試験所に入所し水町和三郎・沢村滋郎らに学ぶ、[1938年] 同所修了、商工省工芸展入選、[1941年] 国画創作協会展に「象嵌陶箱」入選、[1946年] 益子に登窯を築窯、[1949年] 第2回工芸綜合展 一位入賞、[1953年] 「柿釉網目文大皿」で中小企業長官賞、[1957年] 第4回日本伝統工芸展入選（以後1961年の第8回まで連続入選）、[1959年] 第6回日本伝統工芸展 奨励賞、東京国立近代美術館「現代日本の陶芸」展に出品、[1964年] 現代国際陶芸展に招待出品、[1965年] マルセーユ美術館主催国際陶芸展に招待出品、東宮御所より作品の注文を受ける、[1978年] 死去（享年63）、[2014年] 益子陶芸美術館にて受贈記念展「益子のモダニスト 木村一郎」開催
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作品収蔵実績： 益子陶芸美術館（《象嵌陶筥》《辰砂絵角壺》ほか）、栃木県立美術館（《練上壺》）
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制作年代： 1970年頃 - 1977年 3月以前（共箱底の贈答記録による）
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商品状態： 非常に良い（欠けなし、割れなし）
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付属品： 専用共箱 あり
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材質： 陶器（益子焼）
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寸法： 高さ 約8.5 cm、口径 約8.5 cm
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