刷毛目の焦げ茶の地に、アザミを思わせる花を淡く抜き出した、益子の陶芸家・武田敏男氏（1932年生）の刷毛目花文ぐい呑です。共箱の蓋には「ぐい呑」の箱書と「敏男」の署名があり、朱印が捺されています。
武田敏男氏の名は、益子陶芸美術館が開館30周年を記念して2023年に開いた企画展「1958～ 益子個人陶芸の夜明け」に見えます。加守田章二氏、瀬戸浩氏、廣崎裕哉氏らと並ぶ紹介でした。同展が取り上げたのは、1958年から1970年頃に研究生として益子に入った陶芸家たちです。濱田庄司氏が築いてきたそれまでの益子とは異なる独自の作風を追求し、益子の一時代をなした作り手として紹介されています。
ここでいう研究生とは、益子の塚本製陶所（現・株式会社つかもと）で始まった制度です。日中は従業員と同じ勤務につき、終業後は夜10時まで工場でろくろの勉強ができたといいます。制度は1993年まで続き、100名を超える研究生が学びました。同館学芸員の論考によれば、研究生は古株の職人からろくろや釉薬の調合、焼成の技を実地に学べ、住まいまで用意されていました。この仕組みがなければ濱田氏の次の世代は育たなかったとまで評されています。
武田氏の作品は京都国立近代美術館にも収められています。1971年作の《地掛芒文皿》で、幅57.5cmに及ぶ大皿です。
さて本作です。口元はまっすぐに立ち上がり、胴の中ほどでくびれたのち腰が丸く張り出し、その下に高めの高台がしっかりと据えられています。胴を彩るのは刷毛目です。刷毛目は、刷毛の跡をそのまま文様として生かす技法です。本作では横へ掃いた刷毛の筆跡が幾重にも重なり、オリーブがかった黄褐色と濃い焦げ茶が帯のように移ろいます。刷毛の毛筋の跡や轆轤目もそのまま残り、作り手の手の動きが器の表情となっています。
花文のある面では、焦げ茶の地に、素地に近い淡い灰褐色で花が抜き出されています。楕円の輪郭の内側に焦げ茶を残し、小さな点を三つ淡く抜いたふっくらとした花の頭は、アザミの花を思わせます。花の付け根には小さな葉が添えられ、そこから斜め上へ鋭く払った細長い葉が伸びています。葉先は筆の勢いのままに細かく割れ、とげを持つアザミの葉のような鋭さを見せます。淡い部分には砂目のようなざらりとした質感があり、艶のある焦げ茶との対比がいっそう際立ちます。花文は片側にまとめられ、反対側は刷毛目の濃淡だけで構成されているため、手の中で回すたびに景色が変わります。
見込みは淡い灰褐色の釉に覆われ、鉄分の小さな点が散り、底には釉が溜まって艶を見せています。口縁の内側の一か所には、外側の焦げ茶がひと筋入り込んでいます。腰の一か所には方形の陶印が捺され、その上からも釉が掛かっていますが、印文は判読できません。高台は灰色の粗い土肌に褐色の鉄粒が点々と現れ、わずかに艶を帯びています。高台内には轆轤の削り跡が残り、畳付には白い粒状の付着や荒れた箇所が見られます。
京都国立近代美術館の《地掛芒文皿》の題名からは、武田氏が芒（すすき）という野の草を文様に取り上げていたことがわかります。野の花を思わせる本作の花文とあわせて、身近な草花を写した武田氏の仕事の一端に触れることができます。ただし、武田氏の技法や意匠を論じた学芸員の解説は見当たらないため、本作の刷毛目や花文を公的な評価と照らし合わせることはできません。残された資料の少ない作家だけに、署名と朱印の揃った共箱とともに伝わる本作は、その仕事に触れる手がかりとなる一点です。
共箱と器には年記がありません。益子陶芸美術館によれば、武田氏が研究生として益子に入ったのは1958年から1970年頃の間です。益子での作とすれば1958年以降と考えられますが、それ以上に時期を絞り込む手がかりはありません。
ぐい呑として作られた本作を、当店では古酒やウイスキー、スピリッツをストレートで少しずつ味わう和のショットグラスとしてご提案いたします。明るい見込みに注げば、琥珀色の酒の色合いもよく映えることでしょう。
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作者： 武田 敏男（たけだ としお、1932年生）
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作者の代表的な活動歴： [1932年] 生まれる、[1958年〜1970年頃] 塚本製陶所の研究生として益子に入る、[1971年] 《地掛芒文皿》を制作（京都国立近代美術館所蔵）、[2023年] 益子陶芸美術館の企画展「開館30周年記念 1958～ 益子個人陶芸の夜明け」で紹介される
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作品収蔵実績： 京都国立近代美術館（《地掛芒文皿》1971年）
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制作年代： 1958年以降（推定。作者が研究生として益子に入った時期による。共箱・器に年記なし）
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商品状態： 非常に良い（欠けなし、割れなし）
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付属品： 専用共箱 あり
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材質： 陶器
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寸法： 高さ 約 5.5 cm、口径 約 6.3 cm
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